二氧化碳是一種很常見的氣體，但是過多的二氧化碳會造成"溫室效應"，因此充分利用二氧化碳具有重要意義。傳統的二氧化碳利用技術主要是用于生產干冰（滅火用）或作為食品添加劑等。目前國內外正在致力于發展一種新型的二氧化碳利用技術——CO2超臨界萃取技術。運用該技術可生產高附加值的產品，可提取過去用化學方法無法提取的物質，且廉價、無毒、安全、高效；適用于化工、醫藥、食品等工業。

　　二氧化碳在溫度高于臨界溫度Tc=31.26℃、壓力高于臨界壓力Pc=7.2MPa的狀態下，性質會發生變化，其密度近于液體，粘度近于氣體，擴散系數為液體的100倍，因而具有驚人的溶解能力。用它可溶解多種物質，然后提取其中的有效成分，具有廣泛的應用前景。

　　傳統的提取物質中有效成份的方法，如水蒸汽蒸餾法、減壓蒸餾法、溶劑萃取法等，其工藝復雜、產品純度不高，而且易殘留有害物質。超臨界流體萃取是一種新型的分離技術,它是利用流體在超臨界狀態時具有密度大、粘度小、擴散系數大等優良的傳質特性而成功開發的。它具有提取率高、產品純度好、流程簡單、能耗低等優點。CO2-SFE技術由于溫度低,且系統密閉,可大量保存對熱不穩定及易氧化的揮發性成分,為中藥揮發性成分的提取分離提供了目前的方法。用超臨界CO2萃取法可以從許多種植物中提取其有效成分，而這些成分過去用化學方法是提取不出來的。這項技術除了用在化工、醫藥等行業外，還可用在煙草、香料、食品等方面。如食品中，可以用來去除咖啡、茶葉中的咖啡，可提取大蒜素、胚芽油、沙棘油、植物油以及醫藥用的、阿托品、人參素及銀杏葉、紫杉中的有價值成分。可見這項技術在未來具有廣闊的發展前景。